由錢塘江渡口，一直到武康龍溪莊園，雖然一路同行，沈哲子與虞潭卻沒有太多交流的機會。

倒不是虞潭刻意冷落疏遠，而是此老終日於車駕上整理關於曬鹽法的記載，即便途中留宿用餐，也是匆匆。偶爾與其掾屬中家內經營煮鹽者商討時下制鹽之法與曬鹽法的優劣，可見其心內對於這新技法的重視。

沈哲子通過那老者透露出兩種曬鹽法，一種即就是鹽板曬鹽，另一種則是鹽田曬鹽。

前一種適宜於小戶經營，只要在瀕海之地，刮取鹽泥，灌鹵、淋鹵之類小心操作，一戶之家可制數塊鹽板，只要有陽光，就能源源不斷產出食鹽。而且這樣獲得的鹽品質不低，可以直接食用。

後一種則適合大規模生產，直接在海灘建池蓄水，隨著海水水分蒸發，次第將海水引入不同鹵池中，晾曬出濃度極高的鹵水，灌入結晶池，最終將鹽曬出來。但這種大規模操作，因為缺少煮沸環節，最終獲得的鹽雜質不少，只能算是粗鹽。想要提純的話，還要進行二次加工。

與煮鹽法相比，曬鹽法最主要的便利就是節省大量燃料消耗，省工省力，成本節約，產量卻能得到大幅度提升。至於缺點，則是受限於天氣，一旦陰雨連綿，將終日無所產出，造成鹽荒。但僅僅只是夏日幾月的時間，產量就能超過舊法一年的辛勤勞動。

無論怎麽比較，相對於煮鹽法，曬鹽法都是一個進步。

相對於將這技術封鎖作為自家牟利工具，沈哲子覺得，將之推及瀕海收獲更大。制鹽也是一個人力消耗極大的產業，沈家眼下已是勞力荒，縱使有技術，也無法投入大量人力進行大規模生產。

而若將技術推廣出去，好處是顯而易見的，對於沈家經營會稽意義不小。

民皆逐利投往瀕海，更有助於沈家對舟山的開發，效果遠好於老爹以政令將人強逐投海，從而對會稽形成更強力的控制。其次可以緩解會稽內陸開發的矛盾，減少本地人對於引僑人南下墾荒的抵觸阻力。

第三就是能夠增加大量的賦稅，鹽板、鹽田都是新增的生產資料，還不像土地一樣各家據地自肥，郡府可以快速登籍造冊，掌握更大的賦稅來源，效果肯定遠勝於強硬推行土斷。

這些意義，每一個都比沈氏一家單純壟斷曬鹽收獲要大得多。沈哲子不是良善之人，想要支持北伐，憑朝廷的賦稅收入根本不可能維持太久，而且他也根本不相信那些南北高門。只有自己掌握龐大財源，才能獲得更大主動權。

所以，推行曬鹽法之後，對會稽的經營便要提到新的高度，哪怕無所不用其極，都要將這三吳腹心握在自己手中。

虞潭對於曬鹽法的重視，還要超過沈哲子的預期，可見其立事功之心迫切。

接觸的時人越多，沈哲子就越發現，後世言及東晉，必稱玄虛無為，其實頗有些以偏概全。最起碼在這東晉初年，山河動蕩，社稷未穩，時下人還是不乏任事之心的，無論為家族還是為社稷，各自格局不論，但確實不乏嘗試。

出世的灑脫，入世的艱難，幾乎在每一個時人心內焦灼對抗。

真正流於完全玄談無為成為輿論主導，應該是到了王羲之蘭亭雅集的永和年間。南渡老人泰半去世，各家子弟耽於現狀，又無才能。但即便是在那個時期，仍有譙國桓氏異軍突起，屢屢對北方用兵。

這是一個覆雜的世道，任何單一的標簽似乎都有失公允。

譬如同行的虞潭，六十老叟仍要奔波任上，其目的和節操不必細論，只要行為能夠為世人帶來好的影響，就是值得肯定的。

人至察則無徒，這是一個居上位者該有的認識和特質。沈哲子雖然還未上位，但早已經以預備役而自居，覺得自己應該大肚能容，讓不同人才在他的格局內各逞其能。

到了武康時，虞潭親自前往沈氏老宅拜會族中長者，他已成此地郡守，無論如何都要對沈家這吳興土豪釋放善意。況且，其本身已經與沈充有了默契，彼此同盟，不再針鋒相對。

沈家對虞潭態度也友善，贈送大筆安家財貨，其實就是將虞家不久前在會稽補給沈充的安家費再轉手還給虞潭，異地存取，省了運費。

同時，沈家從吳興郡府劃出的千餘吏戶，也都盡數歸還。這是沈哲子的意思，如此一來可以敦促會稽方面虞家快點歸還吏戶、軍戶，二來則將嚴家凸顯出來。

嚴氏對人丁的貪婪毋庸置疑，尤其郡府吏戶這種白給的勞動力，所蔭占之數比沈家只多不少。畢竟在沒有太守這幾年裏，嚴平作為郡長史，已經是吳興郡府最高官位。讓他家主動歸還這一部分丁口，難度頗大。

虞潭也頗給沈家面子，甚至還在沈氏族學內逗留幾日，為沈家子弟講授經義。這在時下而言，已經是難能可貴的示好之舉，會讓沈家清望再有攀升。

回莊後，沈哲子第一時間找到錢鳳，將父子兩人合謀對錢鳳交待清楚。

錢鳳聽完後，眸子不禁大亮，讚嘆道：“鹽業暴利，人皆慕之。以曬鹽而代煮鹽，不吝驚天變革，直接毀掉嚴氏立家之基。虞使君若要在郡內大行此法，必與嚴氏勢不兩立。”

沈哲子也微笑頷首，鹽業牽連甚廣，與民生計相關，如此大的技術改進，將帶動整個產業升級，甚至造成不小的社會變革。如此大勢之下，越是原本行業的強者，將會受到越大的損傷，作為吳中首屈一指的大鹽家，嚴氏怎麽可能豁免！

原本煮鹽業中，想要獲得優勢，第一要掌握大量鹽田，第二要掌握大量人口，第三要掌握大量的燃料。三者齊備，才可稱為行業寡頭。嚴氏在這幾方面做得極好，因此才能成為鹽業大亨，手握大量生產資源，以其龐大產量，甚至能夠操控三吳鹽價。

但是，曬鹽法直接忽略掉了限制鹽業規模的燃料因素，讓傳統鹽家這一優勢蕩然無存，降低了行業進入的門檻，會面對如群狼並起的競爭者。

對嚴家而言，為了維持供應燃料的龐大葦塘，付出的代價不可謂不小，突然之間這些葦塘變得全無意義，無論在情感上，還是在利益上，都無法接受！

沈哲子已經可以想象嚴家在知悉曬鹽法之後，會是怎樣氣急敗壞的模樣。為了維持自家在鹽業中的優勢和地位，他們的第一反應必然是抵制曬鹽法的推廣，就算要轉型，也要爭取一個緩沖的時間。所以，必然要與虞潭產生對撞沖突。

哪怕在後世，有多少行業巨頭因為跟不上技術革新帶來的產業升級而轟然倒塌！

尤其嚴家在葦塘內還藏匿數量龐大的人口，如果這大片葦塘突然沒了存在意義，裏面的人口又用什麽方式來藏匿？

對於這類陰謀算計，錢鳳向來滿懷熱情，略加沈吟後，便對沈哲子說道：“煮鹽之法，古傳至今，民皆信賴。曬鹽新法乍行，未必能夠順暢，若再有舊鹽家散播流言，又或附以鬼神說，施加阻撓，小民愚魯，此法雖善，未必敢為。這一點，不得不防。”

沈哲子聽到這話，微微一楞，他只想到舊鹽家、既得利益者會抵制新鹽法，乃至於發生武力沖突，卻還沒考慮到流言這個輿論大殺器。

聽到錢鳳提醒，沈哲子才驀地醒悟過來。技術推廣還在其次，觀念改變才最重要。對於時下人而言，煮鹽已經是成法，曬鹽卻聞所未聞。他們未必有高溫殺菌的概念，但若有人散播流言，說新鹽食之有害，乃至或有性命之虞，時人自然更信服舊鹽，不敢輕嘗新鹽。

至於鬼神之說，則更虛無縹緲，無從辯駁。旱澇蝗災，彗星淩空，皇帝都要下罪己詔。在這個鬼神之說盛行的年代，若說新鹽法沖撞鬼神，小民不敢妄行，又怎麽去解釋？

想到這裏，沈哲子才意識到自己有些想當然，只覺得新技術必然能推動生產，卻忽略了人們對於新生事物的惶恐。但一旦意識到這個問題，他馬上就有了應對之策：“多得叔父提醒，我即刻就讓印坊印刷相關圖集，分發鄉民，言此法之善。也要提醒虞使君，最好能從古籍中尋找到曬鹽法之淵源，傳播四方之後，再試推此法。”

對於輿論戰，沈哲子也是個中高手，尤其年前還有將自家祖宗造神的經驗，對於發現的計劃漏洞，自然要做好萬全準備。印坊中工藝改進，雖然還達不到印刷大部頭經籍的要求，但一些簡單的圖文傳單綽綽有餘。

錢鳳見沈哲子應對如此機敏，也是高興，繼而又說道：“針對嚴氏，也可先下手。一旦新鹽法風傳，其家恐傷根本，必然要另置別業。可先將幾處莊園田產售於其家，勞其神，分其力。”

沈哲子聽到這話，更是忍不住笑起來，對於錢鳳的陰謀之能有了一個更深的認識。

嚴家想要對沖風險，資產轉移到田產耕地是首選。沈家已經是吳興最大地主，許多土地因為沒有足夠勞力耕種而罷耕養地，正好可以將嚴家的人力物力吸引來投入進去，又可分散其嘉興大本營的力量。待其本家覆滅，一並吞之！

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